Depuis l'apparition du sida en Afrique dans les années soixante, le virus s'est propagé très rapidement et de façon très différente selon les pays.
Alors qu'en Europe ou en Amérique, la prévention et la mobilisation des personnes touchées ont réussi à freiner l'évolution de l'épidémie, d'autres régions du monde, comme l'Afrique ont vu le nombre de personnes contaminées augmenter de manière alarmante. A tel point qu'aujourd'hui l'Afrique subsaharienne regroupe 30 millions de personnes séropositives pour un total de 40 millions de personnes touchées dans le monde.