Coton OGM : premier cas de résistance d’un insecte

Des chercheurs de l'Université d'Arizona ont mis en évidence le premier cas documenté de résistance d'insectes à une plante génétiquement modifiée pour produire son propre insecticide, un coton OGM porteur d'une toxine Bt.
Ils ont passé en revue une dizaine d'années d'études portant sur des cultures de coton et de maïs Bt en Australie, Chine, Espagne et aux Etats-Unis et ont constaté que des résistances sont apparues sur des insectes ravageurs du coton (Helicoverpa zea) dans une douzaine de champs de coton dans le Mississippi et en Arkansas entre 2003 et 2006, soit 7 ans ou plus après l'introduction du coton Bt en 1996 dans ces Etats. Au fil des ans, les insectes ont développé une capacité à résister à la toxine délivrée par le coton génétiquement modifié.
Les écologistes mettent en garde depuis longtemps contre l'apparition de résistance parmi les insectes dans les cultures génétiquement modifiées, qui conduiraient à accroître les quantités de toxines utilisées, ou à changer sans cesse de pesticide.
Pour prévenir l'apparition de résistances, les agronomes préconisent l'instauration de champs "refuges" autour des cultures OGM, où les insectes se croiseraient avec leurs congénères indemnes de tout pesticide. Cette stratégie semble fonctionner à condition de maintenir des refuges en abondance, notent les chercheurs.

Source : AFP